Λίστα Έπσταϊν: Όταν η υποτιθέμενη δυτική ελίτ καταρρέει με πάταγο

Του Βασίλη Γαλούπη

Στην αρχή αντιμετωπιζόταν με περιέργεια. Όλοι απορούσαν πώς ένας «κουμπούρας», που δεν τελείωσε ούτε το γυμνάσιο, κατέληξε να συγκεντρώσει περιουσία άνω των 600.000.000 δολαρίων και να γίνει στενός φίλος με τους διασημότερους πολιτικούς, ακαδημαϊκούς, καλλιτέχνες και επιχειρηματίες. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι όποιος δεχόταν να επενδύσει τα λεφτά του στις μπίζνες του Έπσταϊν έπαιρνε ως bonus και μια υπηρεσία «ικανοποίησης».

Ένα ακόμα περίεργο ήταν ότι, αφότου καταδικάστηκε το 2008 για σεξoυαλική κακοποίηση κοριτσιών και στιγματίστηκε, η φήμη του, αντί να καταστραφεί, άρχισε να εκτοξεύεται. Μόνο τους μήνες μετά την έκτιση της σκανδαλωδώς ελαφριάς ποινής του, ο Έπσταϊν φωτογραφήθηκε σε ένα «δείπνο δισεκατομμυριούχων», όπου συμμετείχαν τιτάνες της τεχνολογίας, όπως οι Τζεφ Μπέζος και Ίλον Μασκ. 

Διάσημοι Αμερικανοί δημοσιογράφοι, γερουσιαστές και μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας τον επισκέπτονταν στην έπαυλή του στο Μανχάταν. Και στον ιστότοπο του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ εμφανίστηκε ιστοσελίδα που επαινούσε τα επιτεύγματά του και του έπλεκε εγκώμια, όπως ότι αφιέρωσε 10.000.000 δολάρια σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Εκείνο το διάστημα ο Έπσταϊν ήταν ήδη καταδικασμένος ως παιδόφιλος. Όλοι το ήξεραν. Κι όμως, οι ισχυροί κι οι ζάπλουτοι, η λεγόμενη «ελίτ», τον καλωσόρισαν χωρίς κανέναν ενδοιασμό. Αυτό ακριβώς πληρώνουν τώρα, με την όγδοη λίστα ονομάτων από δικαστικά έγγραφα της υπόθεσης που ξεκίνησαν να αποσφραγίζονται. 

Δεν θα είναι όλα τα ονόματα, που ήδη άρχισαν να κυκλοφορούν, πελάτες και θύτες του κυκλώματος σεξουαλικής εμπορίας του Έπσταϊν. Όμως, σχεδόν όλοι τους θα ντροπιαστούν ακριβώς επειδή συνέχισαν να σχετίζονται μαζί του ακόμα και αφότου καταδικάστηκε για παιδεραστία το 2008.

Ο Έπσταϊν βρέθηκε απαγχονισμένος στο κελί του στη φυλακή στο Μανχάταν, το 2019, αλλά ακόμα και σήμερα δεν αφήνει τους πλούσιους φίλους του σε ησυχία.

Τα τελευταία καινούργια ονόματα που δημοσιοποιήθηκαν χθες -εκτός από αυτά που αποκαλύφθηκαν τα μεσάνυχτα της Δευτέρας, όπως των Μπιλ Κλίντον, πρίγκιπα Άντριου της Βρετανίας κ.ά.- είναι του Μάικλ Τζάκσον (πέθανε το 2009), του «μάγου» Ντέιβιντ Κόπερφιλντ και του διάσημου φυσικού Στίβεν Χόκινγκ (πέθανε το 2018). 

Για τους Τζάκσον και Κόπερφιλντ οι αναφορές προέρχονται από καταθέσεις της Τζοάνα Σιόμπεργκ, μιας από τις κοπέλες που προμήθευε για σεξ η Μάξγουελ, η βασική συνεργάτιδα του Έπσταϊν στο κύκλωμα trafficking.

«Συνάντησες ποτέ κάποιον διάσημο όσο ήσουν με τον Έπσταϊν;» ήταν η ερώτηση των Αρχών στη μάρτυρα. Η Σιόμπεργκ κατέθεσε πως «γνώρισα τον Μάικλ Τζάκσον στο σπίτι του Έπσταϊν στο Παλμ Μπιτς». 

Για τον Κόπερφιλντ δήλωσε πως «είχε έρθει σε δείπνο σε ένα από τα σπίτια του Έπσταϊν και έκανε κάτι μαγικά κόλπα. Ο Κόπερφιλντ με ρώτησε αν γνώριζα ότι τα κορίτσια πληρώνονταν για να βρουν άλλα κορίτσια».

Η σχέση του Χόκινγκ με τον Έπσταϊν ήταν ήδη γνωστή. Κάποτε, μάλιστα, ο Έπσταϊν ναύλωσε ένα υποβρύχιο και πήγε βόλτα διάσημους επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου του Βρετανού αστροφυσικού. 

Ο Έπσταϊν δήλωνε μαθηματικός και «οικονομικός γιατρός» για τους πλουσίους, παρόλο που εγκατέλειψε τις σπουδές του και είχε μια σύντομη θητεία σε χρηματιστηριακή εταιρία της Wall Street. Διαφήμιζε ότι οι υπηρεσίες του ήταν διαθέσιμες μόνο σε δισεκατομμυριούχους, των οποίων τις υποθέσεις χειριζόταν κυρίως από το καταφύγιό του σε τροπικό νησί. Πρακτικά, η βασική υπηρεσία που προσέφερε ο Έπσταϊν, πέραν του δικτύου σεξουαλικής εμπορίας, ήταν να βοηθά τους πλουσίους να πληρώνουν λιγότερους φόρους.

Η ειδικότητά του ήταν να προτείνει στους πελάτες του περίπλοκα καταπιστεύματα και άλλα επενδυτικά μέσα για να μειώσουν δραματικά τις φορολογικές τους υποχρεώσεις, μεταβιβάζοντας περιουσιακά στοιχεία στα παιδιά τους. Για το σέρβις που προσέφερε ο Έπσταϊν εισέπραττε αμοιβές εκατομμυρίων, συνήθως με βάση την περικοπή της αναμενόμενης εξοικονόμησης φόρων.

Και ενώ είχε ήδη καταδικαστεί για κακοποίηση 14χρονων κοριτσιών, ενώ κρυφά λειτουργούσε το κύκλωμα σεξουαλικής εμπορίας ανηλίκων και νεαρών γυναικών, παράλληλα «έτρεχε» κοινωνικά μια προσωπική του καμπάνια με σκοπό να εδραιώσει τη φήμη του ως μεγάλου… φιλανθρώπου και στοχαστή. 

Οι ισχυροί φίλοι του τον εξυπηρετούσαν ως κοινωνικοί εγγυητές του. Στο μεταξύ, όποιες καταγγελίες φιμώνονταν με διακανονισμούς και δωροδοκίες.

Η «κοινωνική» στρατηγική του δούλευε «ρολόι». Πολιτικοί και ακαδημαϊκοί μαζεύονταν γύρω του, με βασικό δέλεαρ τα λεφτά του. Από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ μέχρι τον Στίβεν Χόκινγκ, όλοι στριμώχνονταν για να μπουν στον κύκλο του.

Το καλοκαίρι του 2019 έγινε γνωστό ότι διέθετε και άλλα… ενδιαφέροντα. «Ο Έπσταϊν φιλοδοξεί να μπολιάσει την ανθρώπινη φυλή με το DNA του» έγραψαν οι «New York Times», αποκαλύπτοντας την εμμονή που είχε αποκτήσει με επιστήμες όπως η γενετική μηχανική και η Τεχνητή Νοημοσύνη. Περιέγραφαν πώς κυνηγούσε τη δική του εκδοχή της ευγονικής, πληρώνοντας μέσω χορηγιών διάσημους νομπελίστες γενετιστές, φυσικούς και βιολόγους. 

Ο Έπσταϊν πίεζε να σταματήσουν τα προγράμματα για μείωση της πείνας και παροχή υγειονομικής περίθαλψης στους φτωχούς, επειδή αυτό «αυξάνει τον κίνδυνο υπερπληθυσμού». Ο μεγάλος του στόχος ήταν να χρησιμοποιήσει το ράντσο του στο Νέο Μεξικό ως βιομηχανική φάρμα γέννησης. Θα γονιμοποιούσε 20 γυναίκες κάθε φορά.

Μπροστά στην προοπτική χρηματοδότησης, η ελίτ των επιστημόνων, αντί να τον καταγγείλει για τα βρόμικα σχέδιά του, όχι απλώς «τυφλωνόταν» μπροστά στις σεξουαλικές του καταδίκες, αλλά ενθάρρυνε και τις άρρωστες επιδιώξεις του με τη γενετική.