Όσοι παρακολουθούν τους αγώνες του Μουντιάλ, θα έχουν παρατηρήσει πως οι κερκίδες είναι μισογεμάτες. Σε κάθε σχεδόν παιχνίδι, ακόμη και σε αυτό μεταξύ της Νοτίου Αφρικής και του Μεξικού, υπήρχαν τεράστια κενά στις εξέδρες διαψεύδοντας τους διοργανωτές που από την αρχή μιλούσαν για πλήρη στάδια. Οι δημοσιογράφοι θεωρούν το φαινόμενο ντροπιαστικό, οι αρμόδιοι της FIFA παραδέχονται πως είναι ανησυχητικό, και οι απλοί Νοτιοαφρικανοί το ερμηνεύουν ως απόδειξη ότι οι αγώνες δεν πρόκειται να φέρουν την ευμάρεια που τους είχαν υποσχεθεί οι πολιτικοί τους.
Όπως αναφέρει το ειδησεογραφικό σάϊτ της χώρας The Daily Maverick, πρόκειται για αίνιγμα. «Στην αρχή η FIFA διαβεβαίωνε πως θα έρθουν 500.000 φίλαθλοι, αργότερα το νούμερο έπεσε στις 250.000, συνεπώς τα δωμάτια των ξενοδοχείων θα παραμείνουν κενά.. εμείς σαν κράτος κάναμε αυτό που έπρεπε, χτίσαμε τα στάδια. Το μόνο που είχε να κάνει η FIFA ήταν να διαθέσει τα εισιτήρια, όμως τα θαλάσσωσε».
Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για αυτή τη χαμηλή προσέλευση εκ μέρους των φιλάθλων. Ο βασικός λόγος μπορεί να είναι πως οι αγώνες διεξάγονται στην Αφρική. Σε όλο τον κόσμο κυκλοφορούν πολλές ιστορίες, που μιλούν για πόλεμο, πείνα, εγκληματικότητα, και πολιτική διαφθορά. Ακόμη και αν όλα αυτά δεν ισχύουν για τη Νότιο Αφρική, πολλοί είναι αυτοί που διστάζουν να την επισκεφτούν.
Ένας άλλος λόγος είναι το κόστος. Τα αεροπορικά εισιτήρια μεταξύ ΗΠΑ- Νοτίου Αφρικής κοστίζουν περίπου $1.600-3.000. Αν συνυπολογίσουμε και τη οικονομική κρίση, ίσως να δικαιολογείται η απουσία των θεατών.
Το εναρκτήριο παιχνίδι παρακολουθήθηκε από 84.490 θεατές, που αποτελεί ρεκόρ για τη Νότιο Αφρική. Το στάδιο όμως έχει χωρητικότητα 88.000 θέσεων. Στον αγώνα μεταξύ Ελλάδας και Ν. Κορέας, πουλήθηκαν 40.000 από τα 42.500 εισιτήρια. Παρόλα αυτά, 8.000 θέσεις του σταδίου έμειναν κενές.
Μέχρι στιγμής, έχει επιτευχθεί μια χωρητικότητα της τάξης του 90%, όπως λέει η FIFA. Πέντε αγώνες άγγιξαν το 100%, ενώ μερικοί μόλις το 73%.
Σύμφωνα με αξιωματούχο της FIFA, οι λόγοι για τις πολλές άδειες θέσεις είναι τρεις: Πρώτον, πολλοί κάτοχοι εισιτηρίων, τόσο ντόπιοι όσο και αλλοδαποί, δεν εμφανίστηκαν. Δεύτερον, τα τουριστικά πακέτα των μεγάλων tour operators είχαν επιτυχία, όμως πολλοί τουρίστες επέλεξαν να μη παρακολουθήσουν κάποια ματς που συμπεριλαμβάνονταν στο πακέτο τους. Τρίτον, πολλές θέσεις που είναι κοντά στον αγωνιστικό χώρο, ή από τις οποίες δεν υπάρχει καλή ορατότητα, δεν πωλούνται. Όμως παρά τις ερμηνείες, η FIFA ανακοίνωσε πως διερευνά το φαινόμενο. Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της Nicolas Maingot, «Φαίνεται πως πολλοί φίλαθλοι δεν εμφανίστηκαν στο στάδιο για τον αγώνα Ελλάδος-Ν. Κορέας. Το ψάχνουμε». Και σημειώνει πως γίνονται προσπάθειες να διορθωθεί το ζήτημα των προβληματικών μετακινήσεων προς τις πιο απομονωμένες περιοχές όπου διεξάγονται αγώνες.
The Christian Science Monitor
