Το τηλεσκόπιο Herschel, που στάλθηκε σε τροχιά πριν από ένα χρόνο, και που είναι το μεγαλύτερο που έχει ποτέ σταλεί στο διάστημα, έκανε μια «απίθανη» ανακάλυψη. Εντόπισε ένα άστρο τόσο μεγάλο σε μέγεθος, που μπροστά του ο δικός μας ήλιος δεν είναι παρά ένας νάνος. Και το αστέρι αυτό συνεχίζει να αυξάνεται σε μέγεθος. Πρόκειται μάλιστα για νεογέννητο άστρο που ήδη είναι οκτώ με δέκα φορές μεγαλύτερο από τον ήλιο, και που τρέφεται διαρκώς με τις ηλιακές μάζες που το περιτριγυρίζουν.

Αν και οι επιστήμονες είχαν υπόψη τους την ύπαρξη γιγάντιων άστρων, το γεγονός ότι εντόπισαν ένα τόσο νεαρό σε ηλικία, θα τους επιτρέψει να λύσουν πολλά μυστήρια. Σύμφωνα με τη τρέχουσα επιστήμη, δεν θα έπρεπε να υπάρχουν άστρα μεγαλύτερα από οκτώ ηλιακές μάζες, επειδή το έντονο φως που εκλύεται από αυτά θα έπρεπε θεωρητικά να διαλύει τα ηλιακά νέφη που το τρέφουν, διακόπτοντας την ανάπτυξή τους. Όμως υπάρχουν, και μάλιστα διαστέλλονται. Το τηλεσκόπιο Herschel θα επιτρέψει στους επιστήμονες να παρακολουθήσουν  την ανάπτυξή τους, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη σύσταση του γαλαξία μας.

Τέλος, ένα άλλο εύρημα του τηλεσκοπίου που έχει προβληματίσει τους αστρονόμους, είναι το γεγονός ότι η δημιουργία νέων αστέρων άρχισε να επιβραδύνεται. Το γιατί συμβαίνει αυτό, είναι ακόμη άγνωστο.

S.A.   (AFP, Christian Science Monitor)