Ο περήφανος Έλληνας που ανοίγει νέους δρόμους

Γεννημένος στη Νέα Φιλαδέλφεια και αεκτζής, έγινε ο πρώτος Έλληνας προπονητής που κατακτά ευρωπαϊκή κούπα

Toυ Βασίλη Γαλούπη

Πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του στη Νέα Φιλαδέλφεια κι έγινε ΑΕΚ. Όταν ο πατέρας του Δημήτρης έχασε την επιχείρησή του, η οικογένεια μετανάστευσε στην Αυστραλία.

Στο σχολείο τον φώναζαν για ευκολία «Ποστέκο» επειδή «είχε γίνει μόδα εκείνη την εποχή να σου μικραίνουν το όνομα αν ήσουν Έλληνας». Ο μικρός Άγγελος αγάπησε όσο τίποτα άλλο το ποδόσφαιρο. Κι από προχθές έγραψε την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία της Τότεναμ κι έγινε ο πρώτος Έλληνας προπονητής που κατάφερε να σηκώσει ευρωπαϊκό κύπελλο ποδοσφαίρου.

Η Τότεναμ επικράτησε προχθές με 1-0 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ο Ποστέκογλου χάρισε ευρωπαϊκό τίτλο στη λονδρέζικη ομάδα έπειτα από 41 χρόνια. Όμως, ούτε τα Κύπελλα UEFA του 1972 και του 1984 ούτε το Kύπελλο Kυπελλούχων του 1963 έχουν την ίδια αίγλη και τον ίδιο δείκτη δυσκολίας με το τωρινό Europa League.

Το 2018 ο Ποστέκογλου είχε δηλώσει σε μια συνέντευξη, λίγο μετά τον θάνατο του πατέρα του: «Λένε ότι οι άνθρωποι πηγαίνουν σε άλλη χώρα για μια καλύτερη ζωή. Οι γονείς μου δεν είχαν καλύτερη ζωή στην Ελλάδα, γι’ αυτό πήγαν στην Αυστραλία. Για να μου δώσουν ευκαιρίες να έχω εγώ μια καλύτερη ζωή». Είναι ο πατέρας του που του μετέδωσε την αγάπη του για τη μπάλα. Χρόνια μετά, ως καταξιωμένος προπονητής πια, θα έλεγε: «Το κίνητρό μου είναι πάντα να δημιουργώ ομάδες που ο μπαμπάς μου θα απολάμβανε να παρακολουθεί».

Ο Ποστέκογλου μεγάλωσε υποστηρίζοντας αρχικά την ΑΕΚ και στη συνέχεια τη Λίβερπουλ. Πριν από λίγες ημέρες ακούστηκε ένα σενάριο που τον έφερνε στον πάγκο της «Ένωσης», αλλά διαψεύστηκε, ενώ παλαιότερα είχε ένα μικρό πέρασμα από την Παναχαϊκή. Μιλάει άπταιστα ελληνικά, είναι πιστός χριστιανός ορθόδοξος, ο ένας από τους γιους του έχει θητεύσει στις Ένοπλες Δυνάμεις μας και πάντα αισθάνεται υπερήφανος για τη χώρα στην οποία γεννήθηκε.

Στη συνέντευξη Τύπου για τον τελικό Europa League πήρε αφορμή από μια ερώτηση για να δώσει ελληνικό χρώμα, αναγνωρίζοντας τις θυσίες των γονιών του:

«Γεννήθηκα στην Ελλάδα, είμαι ένας πολύ υπερήφανος Έλληνας. Ο πατέρας μου φρόντισε να καταλάβω πού ήταν οι ρίζες μας και τι σημαίνει να είσαι Έλληνας και το κουβάλησα αυτό όλη τη ζωή μου. Μεγάλωσα στην Αυστραλία, στην άλλη άκρη του κόσμου, όπου το ποδόσφαιρο δεν ήταν από τα βασικά αθλήματα, αλλά ο πατέρας μου μετέφερε την αγάπη του για το ποδόσφαιρο από την Ελλάδα στην Αυστραλία. Τόσο η μαμά μου όσο και ο μπαμπάς μου δούλεψαν πολύ σκληρά, άφησαν την πατρίδα τους και όλα όσα γνώριζαν, για τα παιδιά τους και για εμένα. Το κρατάω αυτό ως κάτι πολύτιμο στην καρδιά μου. Δεν είναι μαζί μου σήμερα, αλλά είναι μαζί μου όλη την ώρα, οπότε νιώθω πολύ δυνατά. Μου αρέσει που είμαι Έλληνας. Μου αρέσει που μεγάλωσα στην Ελλάδα, νομίζω ότι εκεί θα αποσυρθώ μια μέρα. Ευχαριστώ για την ερώτηση, είμαι πολύ υπερήφανος που είμαι Έλληνας».

Μετά την Εθνική Αυστραλίας και τη Σέλτικ, ο Ποστέκογλου έκανε το μεγάλο του άλμα για την Τότεναμ το καλοκαίρι του 2023. Την πρώτη του σεζόν στην Premier League κατάφερε ένα πολύ καλό πλασάρισμα στην 5η θέση. Η φετινή αγωνιστική περίοδος ήταν πολύ κακή, με τους «πετεινούς» να ξεπέφτουν στην απογοητευτική 17η θέση.

Όμως, ο Έλληνας τεχνικός κράτησε την υπόσχεσή του. «Πάντα κατακτώ τρόπαια στη δεύτερή μου χρονιά. Τίποτα δεν έχει αλλάξει. Δεν λέω πράγματα αν δεν τα πιστεύω» δήλωνε τον περασμένο Σεπτέμβριο. Για εννέα μήνες οι επικριτές του περίμεναν στη γωνία για να διαψευστεί. Οι χλευασμοί αυξάνονταν όσο η Τότεναμ αποτύγχανε στην Premier League και στα εγχώρια Κύπελλα.

Τελικά, η Τότεναμ σήκωσε πράγματι το σπουδαίο τρόπαιο, εξασφαλίζοντας και μια θέση για το επόμενο Champions League. «Είμαι νικητής. Το να νικάω είναι αυτό που κάνω περισσότερο» δήλωσε μετά τον θρίαμβο επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δικαιωμένος πια. Η ανάρτηση του σούπερ σταρ της Λίβερπουλ, Σαλάχ, μοιάζει με παράσημο: «Είπε ότι θα κέρδιζε στη δεύτερη σεζόν του. Συγχαρητήρια».

Από προχθές είναι χορτάτος πλέον όχι μόνο από οικονομικά οφέλη, αλλά και από δόξα. Στην καριέρα του έχει κατακτήσει πρωταθλήματα και τώρα ένα βαρύ ευρωπαϊκό κύπελλο. Το συμβόλαιό του με την Τότεναμ του αποφέρει 5 εκατ. λίρες ετησίως, συν τα μπόνους, ενώ η κύρια κατοικία του το 2025 είναι ένα πολυτελές ακίνητο αξίας 4,5 εκατομμυρίων δολαρίων στο βόρειο Λονδίνο, κοντά στις προπονητικές εγκαταστάσεις της Τότεναμ.

Αν και στο μπάσκετ η Ελλάδα έχει αναδείξει πολλούς κορυφαίους προπονητές, ακόμα και παγκόσμιας κλάσης, δεν συμβαίνει το ίδιο και με το ποδόσφαιρο. Ελάχιστοι είναι αυτοί που ακόμα και στην εποχή της παγκοσμιοποίησης έκαναν μια έστω υποφερτή καριέρα στο εξωτερικό. Στο εσωτερικό, ακόμα λιγότεροι κερδίζουν την εμπιστοσύνη των ομάδων πρωταθλητισμού.

Ο Ποστέκογλου, αν και ποδοσφαιρικά αναθρεμμένος στην Αυστραλία, είναι αυτός που ανοίγει έναν καινούργιο δρόμο, εντελώς ανεξερεύνητο, για τους Έλληνες συναδέλφους του, δίνοντας για πρώτη φορά τέτοια ώθηση στο πρεστίζ του Έλληνα προπονητή. Είναι μια ευκαιρία που θα πρέπει να αρπάξουν πλέον.

Βιογραφικό

Γεννήθηκε το 1965 στη Νέα Φιλαδέλφεια. Η οικογένειά του μετανάστευσε από την Ελλάδα στην Αυστραλία το 1970. Αγωνίστηκε σε 193 ματς με τη φανέλα της Σάουθ Μέλμπουρν από το 1984 έως το 1993, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα, ενώ είχε και τέσσερις συμμετοχές με την Εθνική Αυστραλίας. Από τον ίδιο σύλλογο άρχισε και την προπονητική του καριέρα το 1996, ενώ από το 2000 έως το 2008 ήταν στον πάγκο της Εθνικής νέων Αυστραλίας.

Το 2008 έγινε προπονητής της Παναχαϊκής, ενώ το 2013-17 έγινε ομοσπονδιακός τεχνικός της Αυστραλίας, κατακτώντας το Κύπελλο Ασίας. Το 2021-23 βρέθηκε στη Σέλτικ (δύο πρωταθλήματα) και από το 2023 είναι προπονητής της Τότεναμ, την οποία οδήγησε προχθές στην κατάκτηση του Europa League. Είναι οπαδός της ΑΕΚ και της Λίβερπουλ. Έχει τρεις γιους, εκ των οποίων ο μεγαλύτερος έχει θητεύσει στις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις στη Λήμνο.

Δημοσιεύεται στη «δημοκρατία»